印度儲備銀行近日駁回塔塔集團提出的豁免申請,要求其控股公司塔塔之子遵守上市規定。分析人士估計,塔塔之子上市估值可能超過1200億美元,將成為印度歷史上最大規模首次公開募股,並可能深刻改變這家百年企業集團的所有權與治理結構。
印度儲備銀行上周末拒絕了塔塔集團要求豁免控股公司上市規則的上訴。塔塔之子若上市,可能使印度一些最具價值、股權最為集中的企業面臨競爭對手和收購者的關注。塔塔之子目前控制着塔塔諮詢服務公司、零售連鎖企業特倫特等二十多家已上市企業,並通過大額持股對其實施控制。
控制塔塔集團的慈善信託主席諾埃爾·塔塔一直反對上市。他認為,上市將「致命地削弱」塔塔之子對龐大企業集團行使長期管理的能力。塔塔集團業務涵蓋組裝蘋果iPhone、運營印度航空,以及生產泰特萊茶、鋼鐵和捷豹路虎汽車等。上市爭議也是今年董事會內鬥的關鍵因素,長期擔任塔塔之子主席的錢德拉塞卡蘭上月宣佈,將於明年2月任期結束時卸任。這意味着塔塔在尋找新領導人之際,面臨複雜的上市程序。
此次監管衝突源於印度儲備銀行2022年將塔塔之子歸類為「上層」非銀行金融公司。根據相關規則,印度最大「影子銀行」須上市並接受更嚴格監管。印度儲備銀行當時表示,推動影子銀行上市旨在增加透明度、降低金融業系統性風險。塔塔之子2024年3月曾正式申請放棄其核心投資公司註冊,以脫離觸發上市要求的框架。但印度儲備銀行今年調整政策,將大型影子銀行資產門檻設為1萬億盧比(約104億美元),而塔塔之子資產達2萬億盧比,因此仍受上市規則約束。
塔塔之子最大少數股東沙普爾吉·帕隆吉是一家負債較重的建築和工程集團,與塔塔家族有長期聯繫,長期推動上市以出售其18%股份的一部分。分析人士指出,上市可能使塔塔旗下子公司成為企業收購者的目標,尤其是一些股東已表示若上市將出售股份。接近塔塔之子的人士表示,一家不想上市的公司正被政府強制上市,圍繞這一過程的監管不確定性「將對吸引外資造成嚴重損害」。律師尼廷·波特達爾指出,印度多數大型公司所有權結構「使實際所有者始終隱藏」以「避免透明度」,而塔塔集團透明地表明自己是控股公司,卻因此受到懲罰。
印度商學院訪問教授、前塔塔高管尼爾馬爾亞·庫馬爾表示,印度儲備銀行不會在沒有政府隱性非正式批准的情況下做出如此重大決定。其他熟悉塔塔的高管私下也持類似看法。印度總理莫迪政府對該集團穩定保持關注,去年兩名高級部長曾與諾埃爾和錢德拉塞卡蘭舉行特別會議。
接近塔塔的高管稱,集團領導層正在考慮包括對印度儲備銀行決定提起法律挑戰在內的選項,此舉可能推遲上市。但律師蘇米特·阿格拉瓦爾表示,印度法院歷史上在審慎和系統性分類問題上給予印度儲備銀行廣泛尊重,塔塔勝訴概率較低。接近塔塔的高管承認,法律挑戰將給公司「一些時間,但我認為不會更多」。最終如何回應將取決於慈善信託,但過程可能複雜。其中一個主要機構拉坦·塔塔爵士信託面臨監管審查,在結論出爐前被禁止開展業務或董事會會議。知情人士稱,錢德拉塞卡蘭領導的管理團隊今年已悄然啓動IPO文書工作,但上市可能仍需兩年。庫馬爾表示,從長遠看,他們無法逃避上市,「就像對抗潮水,唯一能做的是延遲潮水」。