Jonathan Stempel

路透纽约9月29日 - 周二，一名联邦法官驳回了谢里-莱曼公司（Sherry-Lehmann）提起的诉讼。该公司曾是美国顶尖的葡萄酒经销商之一，指控《纽约时报》记者詹姆斯·斯图尔特和前首席执行官迈克尔·亚伦在该公司2023年倒闭一事上策划了一场抹黑运动。

曼哈顿联邦地区法官安德鲁·卡特表示，谢里-莱曼公司无法就“敲诈勒索”指控提起诉讼，因为其并未指称斯图尔特和亚伦怀有共同目的，试图通过诋毁其业务来制造“吸引点击量的热门报道”。

谢里-莱曼公司称，亚伦试图逃避其对公司租金义务的担保责任，而斯图尔特则希望通过向联邦和州调查人员、批发商、客户及读者提供一份虚假的“所谓不当行为宣言”，从而赢得普利策奖。

卡特批准了谢里-莱曼律师提出的退出本案的请求，这些律师声称他们尚未获得报酬。他还驳回了一项基于州法律的指控，即亚伦违反了其离职协议。

谢里-莱曼的前律师们未立即回应置评请求。斯图尔特的律师们也未立即回应类似请求。

亚伦的律师迈克尔·菲施曼在一封电子邮件中表示，他的委托人对此感到满意。菲施曼说，亚伦“花了数十年时间帮助建立这家公司，对于这家对他的家人、员工和几代顾客都意义重大的企业所发生的一切，他深感悲痛”。

佳酿与拖欠的租金

谢里-莱曼自1934年由亚伦的父亲（一位前私酒贩子）及其叔叔共同创立以来，已成为纽约优质葡萄酒的代名词，其地位堪比珠宝界的蒂芙尼和玩具界的FAO Schwarz。

1947年，该公司将唐培里侬香槟引入美国市场；数十年后，又为经济条件较不宽裕的饮酒者推广了乔治·杜博夫的博若莱新酒。谢里-莱曼在葡萄酒期货业务方面也颇具规模，客户可预付货款，数年后才能收到用于饮用或投资的葡萄酒。

据《纽约时报》、《葡萄酒观察家》及其他媒体的报道，许多客户投诉称，谢里-莱曼公司未能交付他们已付款的葡萄酒（包括期货酒），也未能取回他们寄存的葡萄酒。

《纽约时报》还指出，谢里-莱曼公司经常拖欠分销商款项，将仓储中的葡萄酒转售给其他客户，并拒绝向等待取货的客户退款。

2023年3月，在谢里-莱曼的酒类经营许可证到期后，纽约州酒类管理局关闭了其位于曼哈顿公园大道的门店。

房东随后以拖欠租金为由提起驱逐诉讼，并获得了一项580万美元的缺席判决。房东目前正在起诉亚伦及其继任者克里斯·亚当斯——两人分别于2009年和2020年辞去首席执行官职务——要求他们履行据称作出的租金担保承诺。