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美国官员称，委内瑞拉的油田此前主要由中国和俄罗斯企业掌控
官员称，亚历杭德罗·贝坦库尔已通过背景审查，且未面临任何美国指控
美国官员称，委内瑞拉大选是长远目标
白宫在2月对伊朗采取军事行动后，一直苦于应对不断上涨的燃料成本
Marianna Parraga/Timothy Gardner
路透华盛顿9月1日 - 周二，美国官员为华盛顿达成的一项协议进行了辩护，该协议旨在收购一家运营委内瑞拉油田的合资企业的大部分股权，并为将负责运营该企业的商人也进行了辩护。他们将该协议描述为一个进程的一部分，旨在使该国的能源产业与美国利益保持一致，同时帮助重建这个因数十年的腐败而空心化的国家。
上周，美国宣布达成一项全面协议 (link)，将接管委内瑞拉约五分之一的石油储备。质疑者对该协议的某些方面提出了质疑，特别是未经竞争性招标程序，就将14份合同授予了由美国支持的北美蓝能合伙公司（NABEP），该公司由委内瑞拉商人亚历杭德罗·贝坦库尔控制。
路透周一报道称，该交易的结构以及贝坦库尔特所扮演的核心角色——尽管他因过去在委内瑞拉的交易曾受到美国和欧洲当局的调查，但从未被起诉——也促使一些正在考虑在该国投资的石油公司持观望态度。
一位官员在接受记者采访时表示，这笔交易包括对17个大型油田为期100年的租赁权，是“一个地缘政治机遇，旨在确保这些主要曾受中国和俄罗斯公司影响的油田”。
当被追问贝坦库尔特的情况时，该官员表示，这位商人已经过背景审查，且“他在美国并未因违反任何美国法律而面临指控”。
“我并不是要将任何人奉为圣人，”该官员表示。“地缘政治往往并非在理想与不完美之间做出选择。通常情况下，你是在努力寻求最佳结果，并且必须利用现有的各种因素来应对。”
据官员们称，像NABEP这样的私营公司无需经过竞争性程序即可与 (link) 合作，即使对方是美国政府机构。“他们选择与美国政府合作，而非埃克森美孚、雪佛龙、康菲、中国或俄罗斯企业，我认为这是积极的，”其中一位官员表示。
专家们对该协议的合法性表示怀疑，尤其是因为将由美国（而非委内瑞拉）来选择油田的运营模式及运营公司。美国石油公司消息人士向路透表示，该协议引发了他们将 (link) 面临来自美国政府竞争的担忧。
自2月下旬美国和以色列对伊朗发动袭击、引发旷日持久的冲突并导致霍尔木兹海峡关闭以来，白宫一直在努力应对选民对燃料成本上涨的愤怒——该海峡此前曾承担全球五分之一的石油和天然气供应运输。
随着劳动节的临近以及11月中期选举的到来，美国汽油均价目前已超过每加仑4美元。
回归民主
这些官员将该协议与他们所称的“建立一个稳定、民主的委内瑞拉”的愿望联系在一起。他们表示，这一更广泛的努力最终需要通过在该南美国家举行选举来实现，但短期内这并不现实。
“我们最不希望看到的是，一个新当选的民主政府接手一个处于危机中的国家，”其中一位官员表示，并补充说，政府与反对派领导人就委内瑞拉民主过渡问题进行的下一阶段政治对话将于9月中旬恢复。
“最重要的是，要让这个国家不仅能举行一次或两次选举，而是成为一个稳定的民主国家、一个稳定的共和国，能够定期举行选举，”该官员继续说道，“这需要自由、开放的新闻媒体。”
其中一位官员表示，美国能源部长克里斯·赖特（Chris Wright）今日将前往委内瑞拉，雪佛龙公司（CVX.N）将于周三在当地签署一项单独协议，以扩大其在该国的业务。