Dietrich Knauth

路透纽约7月29日 - 在历经多年未能解决数千起指控其滑石粉产品致癌的诉讼后，强生公司（Johnson & Johnson） JNJ.N 表示，已达成一项价值至少55亿美元的和解协议 (link)，这或许能最终结束困扰该公司十余年的诉讼。

滑石粉诉讼的争议焦点是什么？

数万人已在联邦和州法院起诉强生公司，指控其含滑石粉的婴儿爽身粉及其他产品导致卵巢癌。

强生公司长期否认这些指控，辩称数十年的科学测试表明其滑石粉产品是安全的，不会致癌。

庭审结果喜忧参半：强生公司虽在多起案件中 胜诉，但十余年来，该诉讼已导致数十亿美元的判决赔偿 (link)、和解金及诉讼费用。

和解协议生效需要满足哪些条件？

强生公司表示，只有当接受该协议的人数达到预计7.6万起卵巢癌索赔案件的95%时，和解协议才会生效。据一位支持该协议的原告律师称，这一条件可能在数月内达成。

强生公司过去曾如何试图解决这起诉讼？

强生公司此前曾三次 (link) 试图通过破产程序 (link) 来终结滑石粉诉讼。每次，该公司都会成立一家新子公司 (link)，将滑石粉相关债务转移至该公司，然后将其纳入破产程序。但每次破产申请均被法院驳回 (link)。

这些破产申请遭到了部分原告律师的强烈反对 (link)，他们认为像强生（J&J）这样财务状况良好的公司，不应被允许利用本应适用于陷入财务困境企业的破产保护措施 (link)。

如果该破产和解协议获得批准，它将对未同意其条款的人产生约束力，并涵盖未来患癌者的索赔。

该和解协议与以往的尝试有何不同？

新的和解协议并不试图约束不愿参与的当事人或未来患癌的人士。这是一项自愿程序，无需破产法院的批准。

其赔付速度将远快于破产程序。原告律师表示，新协议将在不到两年的时间内全额赔付，而破产和解方案原本需耗时25年以上才能完成赔付。

该和解方案能否成功？

强生公司及主要原告律师事务所——包括代表大量卵巢癌索赔原告的律所，以及参与谈判达成该协议的律所——均表示有信心该协议将顺利达成。

部分原告律师事务所周二表示，他们仍在审查该协议，并决定是否向客户推荐该协议。

强生公司表示，在负责联邦滑石粉案件的一位法官近期作出裁决后，原告更可能接受该协议。该裁决 (link) 对原告证明其案件的能力提出了质疑，并突显了法庭对可采纳科学证据标准的收紧。

如果和解协议成功，强生公司还将面临哪些法律风险？

该和解协议意味着，未来可能患上卵巢癌并决定起诉强生公司的人，仍可对强生公司提起诉讼。卵巢癌的潜伏期可能长达数十年，这代表了从接触有害物质到癌症症状出现或疾病被发现之间的时间间隔。

强生此前曾表示，破产是解决这些案件的唯一途径，因为公司需要对未来索赔以及当前索赔有明确的把握。