转载自周五上午亚洲版发布的报导
企业争相争取亚洲军方采购订单以对抗中国
美国称无人机构筑的“地狱般场景”或可挫败对台攻击
日本被视为无人机制造商的区域制造中心
乌克兰企业也瞄准与台湾的防务合作
Tim Kelly/John Geddie/Ben Blanchard
路透东京/台北6月19日 - 乌克兰攻击型无人机制造商UFORCE的首席执行官于4月飞抵东京,向日本官员和国防承包商推介:为保卫日本及其盟友,请生产数千架我们的无人机。
就在几天前,美军在南海与太平洋交界处举行的一次秘密演习中,曾使用UFORCE公司生产的水上无人机击沉了一艘船只。多年来,该公司生产的“马古拉”(Magura)水面无人机一直帮助将黑海的部分海域变成了俄罗斯海军无法进入的禁区。
尽管东亚的海域地理环境截然不同,但“其影响极为相似”,UFORCE首席执行官奥列格·罗金斯基(Oleg Rogynskyy)对路透表示。
此前尚未有报导披露UFORCE在日本会晤的细节。据对包括防务承包商以及乌克兰和日本政府官员在内的20名人士的采访显示,这些会晤是乌克兰无人机制造商更大规模行动的一部分,旨在利用美国盟友在亚洲激增的军费开支——这些盟友急于抵御日益咄咄逼人的中国,并遏制围绕台湾问题的冲突。
这些国防承包商正试图利用乌克兰作为“无人机战争大师”的声誉——正是这一声誉,帮助了原本在火力上处于劣势的基辅在与俄罗斯的对抗中坚持了四年多。乌克兰还利用其专业知识 (link),在欧洲和中东达成了外交和国防协议。总统沃洛迪米尔·泽连斯基今年2月表示,基辅“准备向日本开放我们的技术”,例如海上无人机。
日本前防卫大臣小野寺五典——他至今仍是位有影响力的议员——告诉路透,他欢迎乌克兰的这些合作努力。他说,东京需要“真正能展现有效战力”的装备。
UFORCE、Skyeton和General Cherry等乌克兰国防企业希望在日本找到生产合作伙伴。作为工业巨头,日本今年已废除了 (link) 长期以来对武器出口的限制。乌克兰无人机制造商Swarmer SWMR.O 表示,日本军方曾至少举办过一次此前未被报导的乌克兰无人机技术演示。但据三位参与谈判的人士透露,日本其他官员与乌克兰企业之间的讨论仍处于探索阶段。
日本防卫省一名发言人拒绝就与乌克兰无人机制造商的接触发表评论,但表示东京正在“研究所有可能的方案,以确保获得日本‘新型战争’所需的装备”。
日本首相高市早苗曾警告称,东京可能因台湾问题被卷入冲突 (link)。中国并未排除动用武力将台湾纳入其控制范围的可能性,并经常在该民主治理的岛屿周围举行军事演习。
“无人化地狱”将加固台湾防线
三家乌克兰公司和一个无人机协会的高管表示,他们也在探索与台湾开展业务,但鉴于基辅与该岛没有正式的外交关系(中国声称该岛是其领土),他们态度较为谨慎。
根据法律规定,华盛顿有义务向台湾提供自卫手段。美国该地区最高指挥官塞缪尔·帕帕罗海军上将于2024年表示,无人机将是任何军事应对的关键,并补充说,无人机可以制造一个“无人操控的地狱景象”,从而为美国及其盟友争取反应时间。
位于华盛顿的智库哈德逊研究所的布莱恩·克拉克等海军专家表示,为填补从日本经台湾至菲律宾、包围中国的岛链中的漏洞,同样需要无人机。据UFORCE和美军称,美国4月份的无人机演习在菲律宾的伊特巴亚特岛附近海域进行,该岛位于台湾以南仅100英里处。
中国外交部、台湾地区国防部和经济部均拒绝置评,乌克兰总统办公室也未予置评。
美国太平洋司令部一名发言人未就乌克兰在亚洲建立无人机合作伙伴关系的努力回答提问,但表示该司令部曾与乌克兰无人机制造商会面,“讨论黑海行动经验如何应用于印太地区”。
通往亚洲的门户
2022年,日本因担忧乌克兰战争可能引发东亚地区类似冲突,从而启动了一项具有历史意义的国防扩军计划。
去年年底,鹰派人物高市早苗上台后,日本的重新武装进程进一步加速。她敦促日本企业加大武器生产力度,包括无人系统。该国的国防装备制造商——其中许多企业的主要收入来自包括中国在内的消费品销售——长期以来一直对军火交易带来的声誉风险持谨慎态度 (link)。
东京在今年的国防预算中拨款近20亿美元用于支持无人机系统。日本计划到本十年末将无人机年产量提高到8万架,而据日本无人机协会称,2024年的产量仅为约1,000架。但这仍远低于乌克兰今年计划生产的700万架。
在寻求日本合作伙伴以向亚洲市场制造军事装备的乌克兰国防承包商中,包括侦察无人机制造商Skyeton以及专门生产自杀式无人机的General Cherry。
“日本是进军亚洲市场的最佳途径,”General Cherry联合创始人斯坦尼斯拉夫·格里申在最近访问东京期间对路透表示。他在东京参加了一场无人机展会,会见了潜在的当地合作伙伴,并在乌克兰大使馆主办的一场活动中与日本政府官员进行了交流。
Skyeton公司表示,其远程无人机可协助巡逻日本14,000余座岛屿,该公司去年也在日本举行了会谈。
乌克兰驻菲律宾大使尤利娅·费迪夫向路透表示,基辅方面一直在与马尼拉就无人机技术合作进行磋商。
两名乌克兰无人机高管向路透透露,任何销往菲律宾的乌克兰无人机很可能是在日本制造的,因为日本拥有更先进的制造技术。马尼拉一直与中国陷入一系列日益紧张的海上对峙,目前已是日本的主要国防客户之一。
费迪夫拒绝进一步说明,菲律宾国防部也未回应置评请求。
在美国上市的乌克兰无人机软件制造商Swarmer总裁亚历克斯·芬克(Alex Fink)告诉路透,该公司曾为日本军方的一个单位进行过演示。
他表示,4月下旬的测试是在日本进行的,利用该公司的人工智能软件协调一队无人机执行搜索并打击任务。
芬克称,此次演示由日本电商公司乐天(Rakuten 4755.T)安排。该公司的亿万富翁创始人三木谷浩史(Hiroshi ‘Mickey’ Mikitani)一直是日本最积极支持乌克兰的人士之一。
乐天拒绝就此次演示置评,但表示正在支持Swarmer在日本的扩张计划。
绕开中国
乌克兰企业还一直在努力从友好的东亚市场采购零部件,以减少对中国的依赖。
北京生产许多无人机零部件,并已对这些零部件的出口实施了一些限制 (link)。不过,其中部分零部件也在日本和台湾生产,这两个地区拥有众多摄像头、微电子及其他零部件供应商。
乌克兰无人机协会IRON于5月率领约十余名成员组成的代表团,前往工业重镇台中与台湾企业会面。
IRON首席执行官沃洛迪米尔·切尔纽克表示,此次聚会的主要目的是帮助乌克兰企业寻找零部件供应商——路透首次披露了此次聚会的详情。
在某些情况下,合作更为深入:参与此次活动的台湾企业之一——吉明工业(3230.TWO)的张尔森(Elson Zhang)告诉路透,他们正与一家乌克兰公司合作开展一个处于初期阶段的项目,开发一款无人机,该无人机未来可能销回台湾。他拒绝透露合作伙伴的名称。
切尔纽克告诉路透,他计划今年晚些时候带领几家会员企业前往东京,旨在寻找日本的生产合作伙伴。
“我们很乐意让我们的无人机帮助任何国家抵御入侵,”切尔纽克说,“我们最清楚那种感受。”
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