近年来，美军在加油机研发及加油方式改进方面不断进行探索，例如让直升机兼具加油机功能，将部分机型由硬管加油改为软管加油，以及试飞无人加油机等。
那么，美军空中加油体系正在进行怎样的调整？军事观察员张学峰对此进行了分析解读。
直升机成为加油机？
资料图：美国“支奴干”运输直升机（来源：央视新闻）
主持人：据美国媒体报道，美军正在计划为MH-47G运输直升机增配加油功能。用直升机为其他飞行器加油的优势和难点体现在哪些方面？
张学峰
MH-47G直升机是一款专门为美军特种作战部队设计的直升机，可进行超低空飞行，装备了较为先进的地形跟踪雷达和夜视装备，能够协助开设所谓的前进武装加油点，即在敌方纵深位置的地面简易机场中，为其他飞行器提供弹药和燃料补给。
目前美军空中加油的主力是KC-135、KC-46等大型固定翼飞机，这些飞机飞行速度较快，难以为慢速直升机加油。美国军方为直升机进行空中加油的平台，主要是基于C-130改造的加油机或执行特种作战任务的飞机。通常来说，直升机不适合作为空中加油机使用，主要是因为其有效载荷较少。不过，MH-47G起飞重量大，理论上可以吊起一架未加注燃料的“黑鹰”直升机，且能在极低高度飞行，减少被对方发现的概率。为MH-47G增配加油功能，总体难度不大，只是若采用软管加油方式，软管可能受到旋翼下洗气流的影响，导致飞行不稳定。
硬管加油改为软管加油？
资料图：美国空军A-10攻击机（来源：环球网）
主持人：多年来，美国空军基本采用硬管加油方式，但现在有部分飞机可能要采用软管加油。例如，美军A-10攻击机近期与C-130加油机完成了软管加油对接测试。A-10原本采用硬管加油，现在却进行软管加油测试的原因是什么？
张学峰
A-10攻击机主要用作对地火力支援，对其进行软管加油测试，主要是基于特殊作战场景的考虑。比如，前段时间美国在伊朗营救F-15E战斗机飞行员的过程中，美军派出直升机突入对方领空进行营救，A-10负责火力压制。这期间，如果美军要对直升机进行空中加油，主要依靠的就是C-130系列飞机，而C-130系列飞机采用的是软管加油方式。如果A-10也能采用软管加油，那么就可以统一由C-130系列飞机加油，减少保障机型。
不过，在其他作战任务中，A-10可能仍使用硬管加油方式，软管加油仅用于执行特殊任务。A-10可以通过改装，在软管和硬管空中加油方式之间进行切换。
无人加油机前景如何？
资料图：美国MQ-25A无人机（来源：环球网）
主持人：美国海军的量产型MQ-25A“黄貂鱼”无人加油机今年4月份进行了首次飞行，未来可以从航母上起飞，为作战飞机加油，然后再返回航母进行补给。MQ-25A无人加油机的加入，会给美军海上作战体系的发展带来什么影响？
张学峰
目前美国海军主要使用F/A-18E/F战斗机，以伙伴式空中加油方式为战斗机进行空中加油。这种加油方式的优点是可以实现一机多用，比如F/A-18E/F既可以进行空中加油，也可以进行空战，还可以用来打击地面和海面目标。但是，如此昂贵的战斗机，其大量任务都用在了空中加油上，减少了用于空战的架次。
优化后的MQ-25A具备以下特点。首先，巡航效率比较高，航程比较远，起飞重量和机型都比F/A-18E/F小，但是空中加油能力不降反增。其次，MQ-25A采用无人设计，降低了人员保障需求。更重要的是，MQ-25A具备隐身功能，提高了空中生存能力。
综合近年来美军在空中加油领域的诸多动作，可以看出美军空中加油体系正在进行三方面调整。一是提高加油机的生存能力，二是通过研制小型加油机来进行分布式空中加油，三是为不同的作战场景配备不同的加油方式。